Bu makaleyi dinleyin
ElevenLabs ve News Over Audio (NOA) tarafından yapay zeka anlatımı kullanılarak üretildi.
Kokteyl 21 dolar ve kesinlikle buna değer. Ya da en azından Instagram’da dolaşan süslü, eski moda bir kokteyl hakkında duyduğum bu. Rom, gül yaprakları, zencefil ve bir miktar diğer Hint baharatıyla tatlandırılır ve ardından portakal suyu ve tam yağlı sütle karıştırılır. Süt pıhtılaşır ve son berrak sıvı cam kadar berrak olana kadar damla damla süzülür; bu, geliştirilmesi iki ay süren ve 36 saatlik bir hazırlık gerektiren bir tariftir. Tüm bunlardan sonra, onu satan restoranın adı olan Bungalow’un damgalandığı bir buz küpünün üstünde servis edilir.
Haftalardır hareketli Lower Manhattan Hint restoranında rezervasyon yaptırmaya çalışıyorum ama başaramıyorum. Sorun Resy. Rezervasyon uygulamasında hiçbir zaman boş yer yok gibi görünüyor. Yeni masaların her gün Doğu saatine göre sabah 11’de açıldığı söyleniyor. Çoğu gün hepsi üç dakika içinde doluyor.
Günümüzde restoran rezervasyonlarının doğası böyledir: Masa ayırtmak hiç bu kadar kolay olmamıştı ve aslında bir masa bulmak hiç bu kadar zor olmamıştı. Resy, Tock, SevenRooms, Yelp ve OpenTable gibi uygulamaları başlatabilir ve mükemmel, hatta harika restoranlarda birçok yer bulabilirsiniz. Ancak özellikle büyük şehirlerde en çok aranan yerlerde yer bulmak cehennem gibi bir hal aldı. Telefonla rezervasyon yapılan günlerde, en seçkin restoranlarda masalar haftalar veya aylar öncesinden rezerve edilebilirdi; ancak artık bu fenomen sadece Michelin yıldızlı yerlerin ötesinde yaşanıyor. Tıklayıp onaylamaya zamanınız olmadan yeni yerlerin grupları kaybolabiliyor; belki de botlar veya karaborsacılar tarafından kapılmış olabilirler. Brown’daki bir öğrencinin dersler arasında rezervasyon satarak 70.000 dolar kazandığı bildirildi.
Ancak doğru kredi kartıyla daha iyi bir şansınız olur. American Express’e ait Resy, Platinum kalabalığı için belirli masaları açık tutar ve bu kart sahiplerini bekleme listelerinde öne geçirir. Görünüşe göre tek bir rezervasyon uygulaması yeterli değildi. Geçtiğimiz ay American Express, dünya çapında yaklaşık 7.000 restoran, bar ve şarap imalathanesi tarafından kullanılan bir Resy rakibi olan Tock için 400 milyon dolar harcadığını duyurdu. American Express yöneticisi Howard Grosfield, şirketin basın bülteninde hedefin “daha fazla premium müşteriyi en heyecan verici restoranlarla buluşturmak” olduğunu söyledi. Büyük olasılıkla, şık bir kredi kartı rezervasyon savaşlarında daha da önemli hale gelecek. Talep gören tüm yerler için, bir kart yalnızca hesabı ödemek için değildir: Kendi başına bir giriş bileti gibidir.
Bir zamanlar ücretsiz olan rezervasyonlar finansallaştırıldı. En iyi yerlerde yemek yemek istiyorsanız, Amex Platinum için yılda 695 dolar ödeyerek özel rezervasyonlara erişim satın alırsınız; bu da büyük ölçüde bir havaalanı salonuna girmek için gösterişli bir karta ihtiyacınız olduğu anlamına gelir. Restoranın ortaklarından Jimmy Rizvi, Bungalow’un Resy sayfasında her gün yaklaşık 1.500 kişinin bir yer için yarıştığını söyledi. American Express, seçkin müşterileri için birkaç masayı saklıyor ve karşılığında Bungalow’a Resy’yi kullanmak için aylık yaklaşık 500 dolarlık ücreti ödüyor. Rizvi, “Ve büyük harcama yapan bir müşteri kitlesine sahip olmamız bize fayda sağlıyor,” dedi.
Amex, rezervasyonlardan para kazanılabileceğini anlayan tek kredi kartı devi değil: JPMorgan Chase, restoran inceleme sitesi The Infatuation’ın sahibidir ve bu site aracılığıyla yalnızca Sapphire Reserve üyeleri için özel rezervasyonlar sunar ve ultra lüks yemek etkinliklerine ev sahipliği yapar. Ve Capital One’ın kendi rezervasyon platformu vardır ve yüzlerce restoranda yer sunar.
Çalıştığında, bir kartı rezervasyona dönüştürmek, hile kodu gibi harika hissettirebilir. Ya da her yerde, her gece masa alabilen bir ünlü gibi. Ama sonunda, rezervasyon savaşları hepimizi kaybeden yapacak. Son zamanlarda bir havaalanı lounge’ına gittiyseniz, telefonunuzu şarj etmek için ücretsiz bir priz bulmakta zorlandınız mı? Büfe kuyruğu, tamamlayıcı yoğurt parfait ve kahvaltılık patateslerden vazgeçtiğiniz kadar uzun muydu? Göz yaşartıcı yıllık ücretlere sahip metal kredi kartları o kadar popüler hale geldi ki, lounge’lar artık Terminal 2’deki kalabalıktan kaçmak için bir yer değil. Benzer bir şey restoranlarda da oluyor. Ayrıcalıklı ayrıcalıklar artık, yani, ayrıcalıklı değil. O kadar çok insan rezervasyonlara katılmak istiyor ki, 10.000 dolarlık ilk ücreti ve 5.000 dolarlık yıllık ücreti olan bir Amex Black kartının gururlu sahiplerinin bile pek şansı yok. Resy, 2022’de Brooklyn’de beş gecelik bir pop-up için Kopenhag restoranı Noma’ya ev sahipliği yaptığında, yalnızca belirli American Express kart sahipleri, pop başına 700 dolara bilet satın alma fırsatına bile sahipti. Yine de anında tükendiler ve 20.000 kişilik bir bekleme listesi oluşturdular.
Aynı süreç tekrar tekrar yaşanıyor. Uygulamalardaki havalı mekanlara yapılan rezervasyonlar hızla kayboluyor, bu da onları daha cazip hale getiriyor ve bir sonraki slot partisinin daha da hızlı kaybolmasına neden oluyor. Amanda Mull’un The Atlantic’te yazdığı gibi, “Resy, insanların arkadaşlarına övünmek isteyeceği türden bir restoran deneyimini güvence altına almak için etkili bir şekilde tek durak noktası haline geldi… Bu, yemek yiyenlere hangi mekanların umutsuzca kalabalık olduğunu net bir şekilde gösteren dijital bir kadife ip.”
Tock’ta da her şey aynı. Platform Resy’den daha küçük olsa da en çok talep gören yerlerden bazılarına sahip. Bunlar arasında, yenilebilir yeşil elma balonları ve şeflerin masanıza Jackson Pollock benzeri fırça darbeleriyle resim yaptığı bir tatlı servisi içeren tadım menüsüyle Chicago’nun lüks yemek merkezi Alinea da var. (Restoranın kurucu ortağı Nick Kokonas da Tock’u kurdu.) Ayrıca, şu anda dünyanın en iyi 50 restoranı arasında yer alan ABD’deki tek iki restoran olan Atomix ve SingleThread için rezervasyonlar da bulabilirsiniz. The New York Times’ın bir zamanlar söylediği gibi, “OpenTable ekonomi sınıfıdır. Resy premium ekonomi sınıfıdır. Tock business sınıfıdır.”
Elbette, rezervasyon almaya çalışmak ve başarısız olmak kelimenin tam anlamıyla bir şampanya sorunudur; akşam yemeğine ve bir şişe Dom Perignon Brut’a para harcayamayan zavallıya yazık. Ancak daha büyük resmi düşünün: Hayatın her alanı bir tür dijital arbitraja tabi olmak zorunda mı? Arkadaşlık uygulamaları, sizden ödeme yapmanızı sağlayacak planlarla doludur. Airbnb temelde gerçek oteller kadar pahalı ve kurumsallaştırılmıştır. Bir Amazon arama sonucu, gizlice sponsorlu listeler yığınları çıkarır. Artık restoran rezervasyonları bile bir metadır; satmak isteyen botlar ve karaborsacılar tarafından süpürülür. Bungalow’a ve 21 dolarlık kokteyline giden yolu bulmak için son bir girişim olarak Resy’yi kapattım ve başka bir site açtım: Appointment Trader. Birisi Salı akşamı için iki kişilik bir masa ayarlamayı başarmıştı ve 175 dolarlık düşük bir fiyata benimki olabilirdi. “Botlar sahip olduğumuz en büyük sorun,” dedi Rizvi, Bungalow’daki tüm rezervasyonların yaklaşık yüzde 8’ini kaparak. Satılmadıklarında masa boş kalabilir. Özellikle kötü bir bot sorunu olan bir New York steakhouse’unun iptaller ve gelmeyenler nedeniyle bir gecede 10.000 dolar kaybettiği bildirildi.
Rizvi’ye sormak zorundaydım: Masa bulmak için herhangi bir ipucu? Tüm rezervasyonlar, tüm süslü kartlar, bekleme listesini tıkayan tüm insanlar – “Bu iyi bir sorun,” dedi. “Ancak rezervasyon yaptıramayan kişilerden de kötü yorumlar alıyoruz.” Bu yüzden tam açılış saatinde, Bungalow bu çılgınlığa karşı duyarsız tek yemek yeme tarzı için birkaç masa ayırıyor: içeri girenler.
